Caso de éxito: Investigación de superficies con Openair-Plasma en Suiza
Plasmatreat GmbH, el líder alemán del mercado mundial en tecnología de plasma a presión atmosférica, tiene una sucursal en Suiza desde 2020. Aquí, los expertos en plasma apoyan a las empresas tecnológicas suizas en la evaluación e implementación de la tecnología de plasma en procesos industriales. Plasmatreat Schweiz AG también colabora estrechamente con universidades, institutos y organismos gubernamentales. Entre ellos se encuentra la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes del Noroeste de Suiza (FHNW), que utiliza Openair-Plasma para modificar superficies de plástico y unirlas a otros materiales como metal o vidrio, con el fin de desarrollar nuevos procesos de unión, pintura o recubrimiento eficientes y respetuosos con el medio ambiente para la industria manufacturera.
El Instituto de Nanotecnología de Polímeros (INKA) de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes del Noroeste de Suiza (FHNW) investiga diversos métodos de modificación de superficies plásticas, entre ellos el pretratamiento con tecnología de plasma a presión atmosférica. Las actividades del instituto pretenden apoyar a la industria local, por ejemplo en sectores como la tecnología médica o la joyería y relojería. A modo de ejemplo, en un proyecto se investiga el tratamiento y revestimiento de superficies antes de pegarlas. El objetivo es utilizar la versátil tecnología del plasma para encontrar soluciones que eviten el uso de imprimaciones húmedas, es decir, promotores químicos de la adherencia perjudiciales para el medio ambiente.
La unidad de tratamiento por plasma de configuración flexible apoya la investigación
Para su investigación, el FHNW utiliza la célula de producción estándar Plasmatreat PTU (Plasma Treatment Unit), diseñada para la automatización flexible de procesos Openair-Plasma. Puede equiparse modularmente con diferentes robots, sistemas de movimiento y alimentación, boquillas de plasma estáticas o móviles y mucho más. Para el FHNW, la PTU se equipó con un robot industrial para manipular los sustratos a tratar. Dependiendo de la aplicación, el FHNW utiliza boquillas individuales estáticas para un pretratamiento preciso y selectivo de la superficie o boquillas giratorias para una aplicación de área amplia. La PTU se utiliza con las aplicaciones Openair-Plasma y PlasmaPlus desarrolladas por Plasmatreat. Una unidad de control de plasma (PCU) con diversas funciones de control y supervisión registra y documenta los distintos parámetros del plasma.
Nuevas dimensiones en la investigación de superficies
El innovador sistema de plasma abre toda una serie de nuevas posibilidades para la investigación de la modificación de superficies en el instituto. El FHNW también se beneficia del amplio know-how de Plasmatreat y está en estrecho contacto con la empresa alemana, por ejemplo cuando se trata de preguntas sobre combinaciones de materiales. Plasmatreat proporciona apoyo con su amplia base de datos.
Klaus Kresser, Director General de Plasmatreat Schweiz AG, subraya: «Nuestra PTU Plasmatreat ofrece una ventaja decisiva en la investigación orientada a la industria de la FHNW: no se trata de una instalación de pruebas, sino de un sistema de producción 1:1. Esto significa que todos los procesos que se llevan a cabo en la PTU Plasmatreat se realizan en la misma planta. Esto significa que todos los procesos llevados a cabo en el instituto pueden transferirse directamente a la producción utilizando esta célula de producción estándar».
La Prof. Dra. Sonja Neuhaus, jefa del grupo de funcionalización de superficies del Instituto de Nanotecnología de Polímeros (INKA) del FHNW, subraya que la tecnología de plasma se utilizará en muchos proyectos de investigación en el futuro: «Estamos muy satisfechos, tanto con el sistema de plasma en sí como con el apoyo de Plasmatreat. La tecnología del plasma atmosférico abre una nueva dimensión para la modificación precisa de las superficies de los materiales, permitiéndonos controlar la rugosidad, la humectabilidad y la química de las superficies. La tecnología es rápida, no genera residuos, consume pocos recursos y ofrece un enorme potencial para futuras innovaciones que beneficiarán tanto a la ciencia como a la industria.
